Das Gästebuchdesign ist das Wichtigste, wenn ein Gästebuch für die Besucher einer Seite eingerichtet wird. Die reine Funktionalität macht nicht aus, wenn es darum geht, dass nette Grüße von den Usern hinterlassen werden. Mit der Technik kommen eigentlich alle klar, die einen Eintrag im Gästebuch hinterlassen wollen. Allerdings kann ein Gästebuchdesign die Menschen davon abhalten, ihre Grüße zu hinterlassen; nämlich dann, wenn das Aussehen des Buches zu langweilig ist, wenn es nicht zum Thema der Seite passt. Natürlich besteht auch eine Aversion dagegen, sich zu verewigen, wenn das Gästebuch von Werbung und Spam zugemüllt ist.
Ein Gästebuchdesign sollte nicht zu überladen sein, so dass die Einträge noch gut zur Geltung kommen können. Sieht man auf der Seite mit den Hinterlassenschaften der Besucher die Worte vor lauter Grafiken und Bildern nicht, ist der Eindruck chaotisch und vollgestopft. Hier will vielleicht niemand schreiben; das Gästebuch wäre quasi beinahe umsonst.
Zu schlicht und langweilig ist das Gästebuchdesign natürlich auch nicht viel besser. Keine Smileys, keine Farben, keine Möglichkeiten, die Texte ein wenig zu formatieren: Da vergeht vielen die Lust, etwas in die Eingabemaske vom Gästebuch zu tippen. Man erkennt es meistens schon auf den ersten Blick, wenn ein Gästebuch eher eine lieblose Pflicht für den Seitenbetreiber ist, als ein gern gelesenes Accessoire. Einfarbig, ohne ein erkennbares Design, ohne lächelnde, blinzelnde, schmunzelnde oder gähnende Smileys und sonstige nette Dinge lädt ein Gästebuch niemanden dazu ein, hier nette Worte zu hinterlassen. Ein solches Gästebuchdesign sorgt eher dafür, dass das Buch dauerhaft leer bleiben wird; und damit ist das Ziel der Sache eigentlich verfehlt.